统一战线是中国革命的“三大法宝”之一，它伴随中国革命的全过程，发挥着无可替代的重要作用。在中国革命的不同阶段，统战工作的重点是不断变化的，是根据革命形势的需要与时俱进，不断调整的。2006年中共中央颁发了《关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》，《意见》指出，新的社会阶层人士是统一战线工作新的着力点，要最大限度地把他们团结在中国共产党的周围，充分发挥他们的作用，不断为实现中华民族的伟大复兴凝聚新力量。
　　进入新世纪以来，随着我国改革开放的深入发展，统战工作又面临着新的形势，三十年的改革开放，使我国的经济基础和社会结构发生了重大变化。在经济基础方面，我国由三十年前几乎单一的公有制经济改变为现在的“混合型经济”。非公有制经济­­­，包括个体经济、私营企业、中外合资、外商投资企业已经占据了经济基础的“大半壁江山”。至“十一五”末，私营企业和个体工商业户的登记数量超过了4200万户，从业人数超过了1.5亿人，解决了社会就业的75%以上，GDP贡献率达到60%，税收贡献率达到50%。另据统计，非公有制经济提供了我国70%以上的技术创新，65%的发明专利和80%以上的新产品，成为我国自主创新的重要源泉。可以说，当前非公有制经济已成为我国经济的主流，在优化我国经济结构、转变经济增长方式，创造财政税收，促进广泛就业方面，起到了主力军作用。与混合型经济基础相对应的是中共十六大报告中提出的新的社会阶层人士的崛起。根据十六大报告的定义，新的社会阶层人士是在改革开放和发展社会主义市场经济过程中产生的，包括民营科技企业的创业人员和技术人员。受聘于外资企业的管理技术人员、个体户和私营企业主。中介组织的从业人员和自由职业者六个方面的人员。新的社会阶层人士构成虽然复杂，但他们有着鲜明的共性：
　　1.新的社会阶层人士主要集中在非公有制领域，从事高风险、高收入的职业，具有很强的流动性和可变性。根据全国政协十一届一次会议提供的背景资料，目前中国新的社会阶层人数约为7500万人，主要集中在非公有制领域，他们掌握或管理着10万亿元左右的资本，直接或间接地贡献着全国近三分之一的税收和40%的进出口贸易总额、69%的出版发行。由于市场经济规律的作用和人们择业观念的转变，许多人在不同的所有制、不同的行业、不同的地域之间流动频繁，人们的职业、身份经常变动。
　　2.新的社会阶层人士中高学历比重正逐渐加大，具有很强的自主意识、风险意识、流动意识、竞争意识、创新意识，社会影响力越来越大。随着20世纪90年代以来大批知识分子和干部纷纷“下海”，包括从党政机关、国有企事业单位、大专院校、科研单位分流出来的行政干部和中高级知识分子在内的庞大队伍，私营企业主的文化素质正在逐步提高。据抽样调查显示，上海新社会阶层中，大学本科占37.1％，位居首位。目前，在人们眼中有一部分是一群为富不仁、投机取巧的暴发户形象，另外相当一部分人则被认为是精明能干、勤奋上进的创业者。相对学历较高，拥有较多财富，多为无党派人士，大多是不太“循规蹈矩”的中青年人，他们在市场经济体制下睿智而极富创造性地找到了自己的发展空间，成为时代的弄潮儿和新经济的精英，他们的言行往往引起人们的关注和模仿。
　　3、政治诉求逐步增强，呈现多样性和局限性。随着我国民主化进程和非公有制经济的不断发展，新的社会阶层人士的社会地位也不断提高，代表人士的政治诉求和参政议政愿望比以往任何时期都更加强烈，达成某些政治愿望的诉求、提高社会地位的诉求，谋求心理归宿的诉求、为自身谋求更大利益的诉求等各种诉求交织在一起。
新的社会阶层人士多为非中共人士，其中有一部分甚至生存在体制和法律的边缘。所以，无论从那个意义上讲，新的社会阶层人士都是一个不容忽视的社会群体。将他们团结起来，会成为建设中国特色社会主义大厦的坚强支柱，因此，统战系统如何与时俱进的做好新的社会阶层人士工作，使他们紧密地团结在中国共产党和政府的周围，积极发挥他们贴近社会，有着较大影响力的优势，真正成为中国特色社会主义建设者，和谐社会的创建者，应该成为新形势下统战工作的新重点。为此，建议：
　　一、大力加强对新的社会阶层人士的研究工作。
　　相比其他各界人士，新的社会阶层人士的思想状态和社会行为更加复杂和善变。如何做好他们的统战工作，也具有更大的挑战性。要想紧密团结新的社会阶层人士，就要下大力气对新的社会阶层人士进行调查研究，深入分析这个群体的生存环境和生存状态，有针对性的做好统战工作。既要充分发挥单个统战部门的优势，又要注意各部门协同作战，积极发挥统战系统的合力，做好新的社会阶层人士的统战攻坚工作。在加强调查研究时，要注意几个方面：一是对新的社会阶层人士按照行业、学历、年龄进行分类调研，按不同类别制定统战工作方案。二是加强对这一群体思想意识的动态研究，用联系的、全面的、发展的观点展开研究，实事求是的开展统战工作。三是对这一群体社会需求的研究，找出主要社会需求和急需进行引导的社会需求，不断满足他们的合理、合法的经济和政治需求，人性化的开展统战工作。四是加强对新的社会阶层代表人士的研究。充分发挥他们“领跑马”的作用。  
　　二、加强自我整合，大力推动对新的社会阶层人士的统战工作。一是提升统战工作人员对新的社会阶层人士统战工作重要性和必要性的认识，增强做新的社会阶层人士统战工作的积极性和主动性。二是创　　新工作机制，着力构建多方联系、运转高效的“大统战”格局。要进一步理顺工作关系，明确职责和分工，加强各方面、各层次的协作，树立整体形象，形成整体工作合力。三是创新工作方法。根据新的社会阶层人士的特点和社会需求，不断创新内容，拓宽途径，改进方法，增强针对性、实效性、吸引力、感染力。要和有效的人文关怀结合起来，坚持以人为本，把做统战工作的好经验、好方法融入其中，认真贯彻“充分尊重、广泛联系、加强团结、热情帮助、积极引导”的20字工作方针，多做聚人心、暖人心、得人心、稳人心的工作，有针对性地解决新的社会阶层人士不同群体的思想问题。
　　三、充分发挥民主党派的优势，积极团结新的社会阶层代表人士。作为参政党的民主党派，几乎涵盖了各界的高中级知识分子，他们在中国共产党的领导下参加国家政权，参与国家大政方针和国家领导人选的协商，参与国家事务的管理，参与国家方针政策、法律法规的制定和执行，能够满足新的社会阶层人士的各种社会政治需求。正如全国政协副主席、中央统战部部长杜青林所说：在长期的革命、建设和改革实践中，中国共产党始终与各民主党派、无党派人士团结合作、共同奋斗，凝结了命运相依、荣辱与共的深厚友谊，熔铸了特色鲜明、底蕴深厚的光荣传统，成为多党合作事业发展的宝贵财富和精神动力。在新形势下，各民主党派充分发挥他们的政治特色，做好新的社会阶层和那些具有多样思想认识和政治要求的知识分子的工作，联系和团结他们，引导他们有序地参与政治活动，进入共产党领导的多党合作和政治协商制度中来，走中国特色社会主义道路，是对民主党派的一个新的历史要求。民主党派要根据各自的界别需要，积极吸收新的社会阶层的代表人士加入到党派中来，既为新的社会阶层人士的社会政治需求提供合法、畅通的渠道，又能进一步提升民主党派参政议政的优势和作用。
　　四、充分发挥工商联的作用，加强对非公有制企业家，特别是中小非公有制企业家的引导作用。工商联是中国共产党领导的以非公有制企业和非公有制经济人士为主体的具有统战性、经济性、民间性的人民团体和商会组织，是党和政府联系非公有制经济人士的桥梁和纽带，是政府管理非公有制经济的助手。要充分发挥工商联对非公有制经济人士的亲情作用，引导非公有制经济人士爱国、敬业、诚信、守法，在继续鼓励和支持他们发展的同时，教育他们正确认识自己的社会责任，积极参政议政。工商联还要适应新经济形势带来的社会利益关系的深刻调整，把思想引导与解决实际问题、搞好真诚服务相结合，认真诚恳地倾听他们的政治诉求，尽心竭力地排忧解难，饱含深情地开展工作，多做凝聚人心的工作。要通过“商会”这个抓手传达党和政府的政策，听取和收集非公有制经济人士的意见和要求，形成一个上情下达、下情上达的畅通渠道。
　　五、充分利用社会主义学院教育优势，增强新的社会阶层代表人士的正面的社会影响力。社会主义学院是中国共产党领导的具有统一战线性质的政治学院，是民主党派和无党派人士的联合党校，也是开展统一战线工作的重要部门。加强对新的社会阶层人士的政治思想引导，提高他们的政治素养，社会主义学院要在五个方面发挥重要作用：1.积极开展社会主义核心价值体系的教育。用中国特色社会主义共同理想凝聚力量，用以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神鼓舞斗志，用社会主义荣辱观引领风尚，巩固全党全国各族人民团结奋斗的共同思想基础，引导新的社会阶层代表人士树立正确的人生观、价值观和世界观。2.积极开展中华优秀传统文化的教育，培养新的社会阶层代表人士重道德修养、重礼义廉耻、重规范自律、重诚实守信、重扶贫济困的思想。不断提高代表人士的内在实力，加强社会责任心的培养，使他们不但承担着创造物质财富的任务，更要承担起创造精神财富，引领时代风尚的光荣使命，从而形成良好的社会风气，促进整个民族素质的不断提高，实现中华民族伟大复兴。3.积极开展国情教育，使新社会阶层人士对社会主义初级阶段及当前社会发展现状有正确的认识，形成正视危机、反思差距、创新求进的积极的生活态度。4.积极开展参政议政能力的教育，提高新的社会阶层代表人士在参政议政过程中，用正确方式表达政治诉求的能力。主要形成坚持中国共产党的领导，围绕中心、顾全大局、服务大局，把握正确方向的能力；形成坚持和谐发展，关注民生、履职为民的能力；形成坚持实事求是，调查研究的能力；形成依法参政、行为规范的能力。5.积极开展法制教育，提高新的社会阶层人士的法律风险意识。组织新社会阶层人士进行包括国家政策、法律法规等方面的系统培训，帮助他们学习先进的管理理念和有关知识，有效提高他们自觉学习法律、运用法律解决纠纷、维护自身合法权益的能力。要通过教育引导，使新的社会阶层人士能够运用正常沟通渠道和协调机制，以理性、合法的形式表达利益诉求，妥善解决同其他阶层、群众的矛盾问题。